Die Österreicher gehen als Außenseiter in das Duell mit Serbien. Der Gastgeber hat laut Wettanbieter die besseren Karten auf den Sieg, auch wenn die Partie recht knapp verlaufen dürfte.  
 Wobei in den beiden Aufeinandertreffen die Franzosen — jeweils auswärts — das bessere Ende für sich hatten. Die Holländer waren zuletzt bei der EM-Endrunde 2008 in Bern gegen Frankreich erfolgreich, damals gab es einen klaren 4:1-Erfolg.  
  Platz eins in der Vorrunde dürfte für die Schweiz illusorisch sein. Die Eidgenossen bekommen es in der Gruppe E unter anderem mit Rekordweltmeister Brasilien zu tun. Ein Schweizer Gruppensieg wäre eine riesige Sensation. 
 Selbst ein angenommener Erfolg im Auftaktspiel droht jedoch schon anlässlich des zweiten Vorrunden-Auftritts wieder gründlich relativiert zu werden; gegen die wiedererstarkten Spanier wird vermutlich auch die im Vorfeld so stark agierende Defensive über kurz oder lang an ihre Grenzen geführt. 
  Darüber hinaus scheint auch ein Blick auf die direkten Duelle nicht gerade eine Überraschung seitens der Gäste erwarten zu lassen. Von den bisher vier ausgetragenen Länderspielen siegte Österreich dreimal; die beiden jüngsten Erfolge in der abgelaufenen EM-Qualifikation fielen allerdings denkbar knapp aus (2:1, 1:0).  

Uruguay hat die Qualifikation für die WM 2018 in Russland als Tabellenzweiter hinter den mehr als souveränen Brasilianern problemlos geschafft. Dabei hat „La Celeste“ die weitaus höher eingeschätzten Argentinier, Kolumbien oder Copa America-Sieger Chile hinter sich gelassen.  
 Als warnendes Beispiel für alle Fans der „Three Lions“ und im umgekehrten Fall für alle Sympathisanten für Außenseiter Panama könnte die WM 1998 dienen. Dort bekam es England in der Vorrunde mit Trinidad/Tobago zu tun — und auch damals erwarteten alle ein Schützenfest.  
  Beim erstmaligen Anschnuppern an die K.-o.-Runde dürften es die Löwen nach aller Wahrscheinlichkeit mit Kolumbien oder Polen zu tun bekommen, denen dann sicherlich auch mit dem allerbesten Willen jeweils nicht mehr beizukommen wäre. 
 Das Prunkstück der Belgier ist jedoch die Offensive mit Lukaku und Hazard sowie mit Kevin de Bruyne und Dries Mertens. Dazu gäbe es noch immer Yannik Carrasco und Batshuayi. 
  Selbst beim Ausschöpfen aller Potentiale darf sich das Team maximal einen Abstecher ins Achtelfinale erhoffen — auf den es aber auch die etwas solider einzuschätzende Schweiz abgesehen hat.  

 Auch in der Selecao weiß der Ex-Santos-Offensivspieler zu treffen. 53-Mal konnte Neymar in seinen bisherigen 83 Matches (Stand: Ende April 2018) einnetzen. Trotz seiner erst 26 Jahre ist er bereits der vierterfolgreichste Torschütze in der Geschichte der brasilianischen Nationalmannschaft und nur mehr wenige Treffer von Romario (Platz 3, 55) und Ronaldo (Platz 2, 62) entfernt.  
 Sowohl die Afrikaner als auch die Asiaten gelten als klare Underdogs – sowohl in der Gruppe B als auch bei der gesamten WM.  
  Die Messis und Dybalas auf Seiten der Isländer heißen Alfred Finnbogason, bekannt aus der deutschen Bundesliga vom FC Augsburg, und Johann Berg Gudmundsson vom englischen Überraschungsteam FC Burnley. 
  Ob dies auch bei der WM 2018 klappen wird, ist die große Frage. Jedenfalls muss dafür eine deutliche Leistungssteigerung her. 
  Der Gastgeber könnte der „Furia Roja“ zwar das Leben schwer machen, an einem spanischen Sieg kann aber kein Zweifel bestehen. Dazu ist der Klassenunterschied zwischen Mazedonien und dem dreifachen Europameister einfach zu groß.  

 Von den nachfolgenden 11 WM-Spielen konnten die Afrikaner jedoch keines mehr gewinnen. Auch 1978 wurde der Aufstieg trotz eines 0:0 gegen den damaligen Weltmeister Deutschland knapp verpasst.  
 Bild oben: Mit diesem Kader bestreitet Österreich die kommenden Spiele gegen Wales und Serbien. (Quelle: Twitter/ÖFB – oefb.at)   
 Dazu gesellen sich regelmäßige Boni wie Freebets, Gewinnspiele und ähnliches, mit denen Bwin auch zur WM aufwartet. 
  Bei Weltmeisterschaften dürfen fünf Teams aus dem asiatischen Verband teilnehmen. Gleichzeitig erhält Ozeanien nur einen Platz, den sich der Sieger der Qualifikation darüber hinaus erst in einem Play-Off – meist gegen ein Team aus Südamerika – erkämpfen muss.  
 Was es jedoch deutlich dringender brauchen würde, wären Tore. In den letzten zehn Matches bei Weltmeisterschaften, damit also exakt die letzten drei WM-Teilnahmen, erzielten die „Super Eagles“ nur sieben Tore.  

 Trotzdem hatte den Spielern das achtbare Abschneiden solch einen großen Spaß gemacht, dass man wenige Monate später auch die Ausscheidung für die Weltmeisterschaft in Russland mit riesiger Euphorie in Angriff nahm.  
 Das Duell der Nachbarn von der iberischen Halbinsel hatte zwar Spannung versprochen, aber dass Spanien und Portugal mit einem mitreißenden 3:3 in die WM starten würde, war kaum zu erwarten gewesen.  
  Auf dem dritten MagentaTV-Kanal für die Fußball-WM wird das Spiel Schweiz vs. Kamerun unter dem Titel „Reaction-Show“ zudem von den Fußball-Influencern Pascal und Marcel Gurk begleitet. 
  Die Schattenseiten dieser häufigen Einsatzzeiten bekommt nun möglicherweise aber Skjelbred zu spüren: Die beim 2:1-Erfolg gegen den SC Freiburg erlittene Oberschenkelverletzung droht einem Einsatz am Sonntagabend im Wege zu stehen.  
 Ob Löw ihm diesen Gefallen tun wird, ist kaum anzunehmen, obwohl der Bundestrainer davon gesprochen hat, gegenüber dem Tschechien-Spiel „zwei, drei Änderungen vorzunehmen“.